As pesquisas sobre atividade
cerebral tem se direcionado a investigar a estrutura e a função do cérebro, em especial
a camada superficial da massa cinzenta, onde se concentram as células dos
neurônios cerebrais-chamado córtex a parte do cérebro que está, primariamente,
envolvida com a decodificação de informações dos sentidos e com o controle dos
movimentos voluntários e das funções intelectuais.
Estudiosos como Broca (1861) e
Wernicke realizaram contribuições significativas para os estudos sobre cérebro
e linguagem. Broca identificou que, ao ocorrerem lesões em determinadas áreas
do lobo frontal, no hemisfério esquerdo, ocorria perda fundamental na produção
da fala. Wernicke por sua vez, identificou outra parte do hemisfério esquerdo
especializada primeiramente na compreensão.
Assim, atualmente, existem
registros de três áreas corticais que estão ligadas à linguagem: a Região
Frontal ou área de BROCA; a Região Temporal de WERNICKE e a Região Cortical
Terciária.
Linemberg (1969), afirma ser possível
haver uma idade crítica tanto para o hemisfério esquerdo quanto para o hemisfério
direito.
O autor estabelece o período crítico
na criança entre a idade zero e dois anos, nessa fase a linguagem, pode ou não
se desenvolver, aos 14 anos há uma perda significativa, da plasticidade cerebral,
no que diz respeito à aprendizagem de novas línguas, devido à especialização
por parte dos hemisférios ocorrer nessa idade (fase).
Por lateralidade, entende-se o
estudo da função da cada hemisfério cerebral. A língua materna, seu desenvolvimento
é predominantemente no hemisfério esquerdo, já a 2ª língua ou língua
estrangeira, seu desenvolvimento se dá no hemisfério direito.
Logo para Linemberg (1969),
habilidades primarias não adquiridas até os 14 anos permaneceriam deficientes
até o final da vida.